了解孩子的心理，应先了解孩子大脑的变化。在10~25岁长达15年的时间里，大脑都经历了什么变化呢？

青少年大脑最重要的变化发生在前额叶。前额叶是与高级认知功能联系最紧密的一个脑区，被称为大脑的“CEO（首席执行官）”。当我们思考复杂问题，如权衡利弊、计算风险和回报、制定计划、做出重要决定时，大脑中被激活的就是前额叶。

青少年的大脑有两条不同的发展路径。第一条路径是线性路径，从婴儿期就开始发展并延续。额叶神经元的髓鞘化在青少年时期充分形成，这使得神经元之间的信息传递和加工更为高效。青少年大脑左右半球之间能够进行更好的交流，前额叶与负责记忆的海马体之间有更紧密的联系，因此，青少年的记忆力、逻辑思维能力、自控能力都大幅提高，对事物的洞察力、对信息的处理速度和解决问题的能力都会随年龄而增长。

第二条路径是非线性路径，也是青春期独有的。它包括了大脑神经元和突触的第三次迅猛发展，以及紧接着的第三次大幅修剪。在青少年时期，大脑会大幅修剪发育得错综复杂的神经连接，就像修剪新长出的小树枝一样，把用得很少的神经连接修剪掉，只留下重要的、反复使用的，让大脑的能量高效地用到真正需要的地方。

由于这一路径，整个青少年阶段，大脑都经历着复杂的发育过程，新的神经环路会形成，部分神经环路会进一步巩固，还有一些神经环路会逐渐消失。这些剧烈而持续的变化，让青少年表现出喜欢追求新鲜刺激、喜怒无常、情绪化、爱冒险、易冲动的特点。

青少年把注意力集中在什么活动上，就会对大脑产生相应的影响。使用越多的神经环路将变得越强大，而不经常使用的神经环路，在青春期有可能会消失。这一过程非常重要，它重新塑造了青少年的大脑，决定了大脑将以何种方式思维、感觉和指导行动。

因此，从促进大脑健康发育的角度来看，父母要摒弃说教、严格控制和太过详尽的指导，逐渐放手，让青少年尝试独立解决问题，去亲身体验失败和成功。

家长可以做的是，在孩子尝试独立解决问题后，和孩子一起复盘，帮助孩子梳理自己的经验，尤其是不要吝惜你的赞美，去发掘和肯定孩子做得好的地方，增加孩子的成就感，这样也可以巩固孩子新形成的积极神经环路。面对孩子有欠缺的地方，不要去批评和贬低，而要和孩子一起讨论其他的可能性，鼓励孩子多尝试，在大脑中形成新的神经环路。