骑士在客场以122-128不敌魔术，尽管输球，但骑士战绩仍稳居东部第四位40胜26负。而且让魔术赢球也挺好，毕竟魔术要是第五的话，首轮骑士就打魔术，骑士是更加占据上风的一方。相比热火在第五，骑士不好啃。热火可是斯波为核心带队，强调战术理念，防守也强硬。阿德巴约刚刷了83分，球队还有鲍威尔和希罗已经维金斯这样的大将。让热火去第五，骑士挺危险的。但输给魔术稳固后者排名，骑士更像是为自己挑选一个好对手。反而在某种程度上为季后赛前景带来了一些积极信号。

哈登今天表现也是没什么毛病，确实是骑士输了，他没输。哈登出战36分钟，投篮16中11，三分球9中5，罚球3中3，高效砍下30分同时贡献6篮板和8助攻。他的表现几乎无可挑剔。在36岁这个年龄段，哈登不仅要承担组织进攻的重任，还要频繁站出来攻坚，尤其在末节关键时刻，他独得7分，几乎凭借一己之力将比分迫近。如果不是魔术贝恩在最后时刻命中那记极具难度、飘逸的三分球，骑士很可能完成逆转，甚至将比赛拖入加时赛。贝恩全场爆发拿到35分，成为魔术取胜的最大功臣，但哈登的输出无疑是骑士这边最亮眼的存在。从比赛整体来看，骑士的失利并非哈登的责任，也不是米切尔手感糟糕。是球队在禁区防守端暴露了明显问题，特别是阿伦因伤缺阵后，内线护框能力大幅下降。

阿伦作为双塔之一，他的存在对对手形成了强大的威慑力，不仅能有效封盖，还能在篮板和二次进攻中提供巨大贡献。相比之下，莫布里虽然天赋出众，还拿过最佳防守上球员。但体型相对单薄，更适合打四号位而非长期顶五号位。没有阿伦坐镇，骑士在内线对抗中明显吃亏，魔术在体型和力量上占据了绝对优势，这也是他们能够多次冲击篮下得手的关键原因。班凯罗和卡特简直是予取予求，骑士是完全锁不住他们。篮板方面虽然打平，但魔术在体型上比骑士大了一圈，魔术全是锋线，骑士大部分是后卫。

阿特金森赛后对哈登的评价也非常高。他直言不讳地表示，这场输球与哈登无关，甚至可以说哈登是球队的遮羞布和关键先生。魔术开局就祭出1到5号位的无限换防策略，试图通过快速轮转换防来限制骑士的进攻点。但哈登用实际行动破解了这一防守。他多次利用单打优势撕开对手防线，无论面对谁换防，都能轻松得分或制造杀伤，迫使魔术教练组在下半场不得不调整策略，回归更传统的防守方式。哈登的持球进攻随心所欲，既能自己终结，也能精准分球助攻队友，整个过程展现出了他巅峰时期的掌控力和阅读比赛能力。阿特金森甚至感慨：“哈登今天的表现让我看到了他巅峰时的水准，他已经贡献了一切，无可挑剔。”

除了哈登，替补席上的基翁埃利斯也表现出色，他得到20分，成为另一大亮点。球队其他球员则多少有些不在状态，整体命中率和防守强度未能达到预期水平。赛后，骑士队内氛围并没有因此消沉，大家清楚这场失利更多是对手针对性防守和自身伤病影响的结果，而非实力差距。球队记者也特别点名表扬了哈登和埃利斯的发挥，认为他们在逆境中扛起了球队。这场失利其实对骑士的长远利益未必是坏事。今天尼克斯在落后爵士20分的情况下完成惊天大逆转，目前稳居东部第三。这意味着尼克斯和凯尔特人很大概率会在第二轮相遇，两支强队提前厮杀，将消耗大量体能和精力。

对于骑士来说，保持东部第四的位置反而是最理想的剧本：首轮大概率对阵魔术，第二轮可能面对活塞。这两条潜在路径相比于第三直接和凯尔特人硬碰硬，明显容错率更高，也更容易突围到分区决赛。本赛季骑士在得到哈登后整体实力明显提升。他们对阵尼克斯和活塞时都占据上风，哈登的到来确实极大提高了球队的上限。去年骑士曾以东部第一的战绩进入季后赛，结果第二轮被步行者4-1淘汰，这说明光有常规赛排名并不足够。同样，当年米切尔在爵士队也拿到过西部第一，却同样止步第二轮。单核带队往往下限高但上限有限，而哈登正是来解决这一问题的。

哈登带来的组织、得分和关键球能力，让骑士在面对多数东部球队时都具备明显优势。毕竟有体能的哈登，在关键时刻真可以。加盟骑士以来哈登上场时间相比快船少了3-4分钟，关键时刻得分效率也是暴涨。可以说骑士除了凯尔特人这个劲敌，其他对手骑士都有信心一战并淘汰他们。目前骑士战绩稳定，东部第四的位置几乎已成定局。他们无需刻意追求更高排名，毕竟季后赛才是检验一切的标准。如果能牢牢守住第四，顺势首轮击败魔术，第二轮拿下活塞，然后静观尼克斯与凯尔特人的消耗战，今年骑士的机会其实相当不错。

东部格局瞬息万变，但只要阿伦伤愈复出，内线双塔重聚，骑士的防守强度将迅速回升，配合哈登、米切尔的外线火力，他们完全有实力冲击分区决赛，甚至向总冠军发起挑战。梅里尔，韦德，泰森都能投，骑士火力挺猛的。对魔术的失利并没有什么。哈登至少用行动证明了自己依然是顶级球星，球队也从中看到了问题并保持了冷静。季后赛才是真正的战场，而骑士正朝着最有利的路径稳步前进。只要骑士季后赛不翻车，把握好这个东部决赛直通车，他们这个赛季无论是否夺冠都已经完成目标，毕竟进决赛就超过去年第二轮成绩了。